有什么疾病会让人束手无策，眼睁睁的看着最熟悉的至亲慢慢忘记身边的一切，甚至忘记家人的名字、相貌、声音，从此变为陌生人？有，那就是阿尔茨海默症！
阿尔茨海默病（俗称“老年痴呆”）会随时间而恶化，因为少量的神经元损伤是不会有临床症状，随着时间大量积累的神经元破坏，人们的能力如何从正常功能发展到晚期阿尔茨海默病的“阶段”。
各症状有很大的差异，并非每个人都会出现相同症状或者以相同速度发展。所以阿尔茨海默症的发病是一个连续的过程，并不是临床表现了才是阿尔茨海默症。这些变化扰乱了神经细胞，最终导致它们死亡。脑组织的丧失会破坏记忆和思维能力，并最终破坏执行日常生活任务的能力。
这个阶段神经细胞只是异常，还没开始成群结队地坏死，因此病人的认知功能还不受影响。
这个阶段病人开始忘记一些日常生活中很熟悉的细节，比如熟人的名字、熟悉的地名，自己的眼镜、钥匙之类。都是比较轻微的健忘，周围人不会觉得病人有多异常。
有一些早期阿尔茨海默的患者在这个阶段被诊断出来。健忘已经到了让人觉得奇怪的地步，包括很明显的忘记人名地名或者日常物品的名称，没法记住陌生的人名，阅读出现障碍，弄丢贵重物品或把它们放在不该放的地方，做事变得无计划无条理性等。值得指出的是，虽然这些已经是比较明显的异常，但并不是出现症状的人都被诊断出阿尔茨海默症。
这个阶段的症状可以成为医生诊断的依据，属于轻度或早期阿尔茨海默症。例如，病人不太记得最近发生的事，不能进行较为复杂的心算，对个人往事的记忆力下降，性格变得不积极不主动，尤其是面对一些大的社交场面或者很需要脑力去做的事的时候显得很畏惧等等。
记忆力出现较大減退，并且认知功能下降。需要一些协助来进行日常活动。在该阶段可能会出现在看医生时无法回忆一些重要细节，如他们目前地址，电话号码，或者他们毕业的大学或中学名称、在选择适合季节或场合的衣服时需要协助、在吃饭或上厕所时通常需要协助等情况。
这个时期的患者会出现几乎记不起最近的经历和活动，以及他们周围的情況、偶尔会忘记他们配偶或主要照顾者的姓名，但一般能够辨別熟悉和不熟悉的面孔、大小便失禁的情況增加、往往会走失和迷路等情况。
这个阶段的患者失去了对环境的感知力，说话和行动都有困难。他们可能念叨一些没有意义的词语或句子碎片，大小便失禁，要人喂饭，走路要人扶，甚至坐不稳、不能抬头或微笑、肌肉僵硬、出现不正常的条件反射等等。
